Η ώρα της αλήθειας για την Fiat πλησιάζει καθώς στις 12 Σεπτεμβρίου, στην έκθεση αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης, θα πραγματοποιηθεί η επίσημη "πρώτη" της τρίτης γενιάς Punto, η οποία φιλοδοξεί να διευρύνει την επιτυχία των δύο προηγούμενων που έχουν ήδη ξεπεράσει τις 6.000.000 πωλήσεις.
Μια εβδομάδα νωρίτερα, στις 5 Σεπτεμβρίου, οι Ελληνες δημοσιογράφοι θα έχουν την ευκαιρία να οδηγήσουν το αυτοκίνητο στην Ιταλία, στο πλαίσιο της πανευρωπαϊκής οδηγικής παρουσίασής του στον ευρωπαϊκό Τύπο.
Το νέο Punto φέρει τον χαρακτηρισμό "Grande" -"μεγάλο"- εξαιτίας των αυξημένων εξωτερικών του διαστάσεων σε σχέση με το μοντέλο που διαδέχεται. Με μήκος 4,03 μέτρα, πλάτος 1,68 μέτρα και ύψος 1,49 μέτρα, το ιταλικό supermini γεφυρώνει το χάσμα μεταξύ της κατηγορίας B, η οποία κερδίζει διαρκώς έδαφος στην ευρωπαϊκή αγορά, και της κατηγορίας C των μικρομεσαίων αυτοκινήτων ενώ το μεταξόνιο των 2,51 μέτρων -έναντι αυτού των 2,46 μέτρων του σημερινού μοντέλου- υπόσχεται περισσότερους χώρους για επιβάτες και αποσκευές.
Η εξωτερική σχεδίαση του αυτοκινήτου φέρει την υπογραφή του Giorgeto Giugiaro και είναι σαφώς επιθετικότερη από εκείνες των προηγούμενων μοντέλων, με τα φωτιστικά σώματα να παραπέμπουν στο family look της Μaserati και το έντονα κεκλιμένο παρμπρίζ να προσδίδει δυναμισμό στο τρίθυρο αμάξωμα, η τρίτη κολόνα του οποίου θυμίζει αρκετά Ford Focus.
Αντίστοιχα, αναβαθμισμένη είναι και η εικόνα στο εσωτερικό με ποιοτικότερα υλικά, μοντέρνο ταμπλό και διαφορετικά καθίσματα ανάλογα με την έκδοση που θα επιλέξει κανείς. Σύμφωνα με πληροφορίες τα επίπεδα εξοπλισμού θα είναι τέσσερα ή πέντε, ανάλογα με το τρίθυρο ή το πεντάθυρο αμάξωμα και τον κινητήρα που θα βρίσκεται κάτω από το καπό.
Ωστόσο στις καλύτερα εξοπλισμένες εκδόσεις θα υπάρχουν επενδύσεις μετάλλου στο ταμπλό, διακόπτες για τις λειτουργίες του ηχοσυστήματος στο τιμόνι και συνδυασμός έντονων χρωμάτων στα καθίσματα και τις επενδύσεις των θυρών, ώστε να τονίζεται ο σπορτίφ χαρακτήρας του μοντέλου.
Αρχικά το Grande Punto θα παρουσιαστεί με δύο βενζινοκινητήρες, έναν οκταβάλβιδο 1,2 λίτρων με 65 ίππους και ένα νέο, επίσης οκταβάλβιδο(!), 1,4 λίτρων με 77 ίππους και "τέσσερις" πετρελαιοκινητήρες, "δύο" 1,3 λίτρων Multijet με 75 και 90 ίππους και "δύο" 1,9 λίτρων ισχύος 120 και 130 ίππων.
Το πάζλ των μηχανικών συνόλων αναμένεται να συμπληρωθεί με το γνωστό δεκαεξαβάλβιδο μοτέρ των 1,4 λίτρων ισχύος 95 ίππων, έναν επίσης δεκαεξαβάλβιδο κινητήρα 1,6 λίτρων, ισχύος 115 ίππων και την υπερτροφοδοτούμενη εκδοχή του τελευταίου, με απόδοση 170-180 ίππους.
Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι η Fiat θα κατασκευάζει το Grande Punto στο Melfi και το Termini Imerese παράλληλα -για κάποιο χρονικό διάστημα- με το παλιό Punto, το οποίο θα διατηρηθεί ως "entry level" μοντέλο σε ορισμένες αγορές, με το μικρότερο μοτέρ των 60 ίππων από 1,2 λίτρα.
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες το Grande Punto θα ξαναφέρει τη Fiat στο προσκήνιο των αγώνων ράλι καθώς οι Ιταλοί φέρονται διατεθειμένοι να επενδύσουν σε αυτούς, προκειμένου να προσελκύσουν αγοραστές νεαρής ηλικίας. Επίσης, άνευ απροόπτου, θα υπάρξει και cabrio έκδοση, περίπου ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία των τρίθυρων/πεντάθυρων εκδόσεων.